XML的全称是eXtensible Markup Language，意即可扩展标记语言。目前推荐遵循的标准时W3C组织发布的XML 1.0版本。与HTML语言一样，XML也是标准通用标记语言SGML的一个子集，但XML是一种能定义其他语言的语言。最初设计XML的目的是为了弥补HTML的不足，以强大的扩展性满足网络信息发布的需要，后来逐渐用于网络数据的转换和描述。XML也是Ajax技术的重要组成部分。